Effecten van meditatie onderzocht

‘’Meditatie heeft een gunstig effect op onze hersenen en het zou een vak op school moeten zijn.’’ Dit beweerde de Belgische neuroloog Steven Laureys onlangs in een programma bij de Vlaamse omroep. Zeven jaar geleden ontdekte hij de positieve kracht van meditatie. Voor zijn nieuwe boek “Het no-nonsense meditatieboek” onderzocht hij de effecten van meditatie op onze grijze massa. Met dit boek wil hij ieder van ons ervan overtuigen dat meditatie kan helpen om stress, angst en depressie te bestrijden.

Ondanks alle positieve ervaringen met meditatie, wilde Laureys cijfers en onderzoeksresultaten zien. Voor zijn boek onderzocht hij Matthieu Ricard, persoonlijk vertaler van de Dalai Lama en zelf boeddhist. Hij ontdekte dat zijn brein anders was ontwikkeld. “Hij had meer witte hersenstof en er was een grotere activiteit in zijn hersenen. Bepaalde delen waren groter, meer getraind. We kunnen zien dat hij 100 gram extra grijze hersenstof heeft en dat zijn hersenhelften veel meer geconnecteerd zijn.”

Meditatie zou een vak op school moeten zijn
De duidelijke resultaten zijn voor de neuroloog een signaal dat het werkt. Het zou een alternatief kunnen zijn voor de hoeveelheid pillen die worden geslikt tegen depressie. “Het werkt even goed als anti-depressiva en dat wordt veel te weinig meegegeven aan patiënten.” Daarom pleit hij er ook voor om het vak te introduceren in het onderwijs. “In scholen krijgen we sport. Onze fysiek wordt daarmee getraind, maar het geestelijke blijft achterwege.” In “Het no-nonsense meditatieboek” weerlegt Steven Laureys de clichés die rond de term meditatie hangen: “Het is geen religie, het is niet zweverig. Het is in principe oersimpel en dat is er zo handig aan. Het is bewust-zijn.”

Laureys is verbonden aan het Franstalig Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek en werkt sinds 1997 aan de Universiteit van Luik. Hij verwierf wereldfaam met zijn onderzoek naar bewustzijn bij comapatiënten.

Een recente Canadese overzichtsanalyse gepubliceerd in het vakblad Journal of Psychosomatic Research omvat 20 methodologisch sterke studies over de effecten van meditatie op het mentale welzijn bij in totaal 2912 personen, waarvan er 1650 mediteerden en 1262 niet (de controlegroep).

De onderzoeksgroep vindt een matig tot sterk reducerend effect van meditatie op angst, depressieve gevoelens en stress. Tegelijkertijd is er een gunstige invloed op de levenskwaliteit, het gevoel van emotionele controle, aanvaarding en mededogen. Daarbij maakt het niet uit welke vorm van meditatie men kiest.

Een opmerkelijke vaststelling is dat de impact het grootst is bij mensen die voorheen nooit mediteerden. Wie er een gewoonte van maakt, traint zijn brein in het beter beheersen van impulsen. Dat mag je letterlijk nemen: de prefrontale cortex, het voorste gedeelte van de grijze hersenschors betrokken bij impulscontrole, raakt sterker ontwikkeld.

Bronnen
www.vrt.be/vrtnws/nl/2019/03/21/van-gils-meditatie/
Bron artikel Knack